두통 계속되는데 병원가도 이상 없다면? 약물유발두통·신경과 진료 체크포인트

혹시 검사 이상 없는 두통이 계속된다면, 약물유발두통이나 자율신경 이상, 혹은 기능적 신경계 이상일 수 있습니다. 이번 글에서는 단순 스트레스성 두통이 아닌 ‘정말 점검해야 할 포인트’들을 하나하나 짚어드리겠습니다.

검사 이상 없는 두통, 절대 ‘심리 문제’로만 넘기지 마세요

일반적으로 CT나 MRI에서 구조적 이상이 없으면 "이상 없다"고 말하지만, 이는 기질적 원인이 없다는 것일 뿐, 통증의 원인이 없다는 뜻은 아닙니다. 대표적으로 아래 두 가지 유형을 고려해봐야 합니다:

1️⃣ 약물유발두통 (Medication Overuse Headache)

진통제를 반복적으로 복용할 경우, 오히려 두통이 만성화될 수 있습니다. 특히 트립탄계열, 아세트아미노펜, NSAIDs(비스테로이드 항염제)를 자주 복용할수록 뇌의 통증 중추가 민감해져 통증 역치가 낮아지는 현상이 발생합니다. 하루 2~3회 진통제, 주 10회 이상 복용했다면 의심해야 합니다.

💬 실제 후기: “처음엔 약 먹으면 괜찮았는데, 나중엔 안 먹으면 더 심하게 아프더라고요.”

2️⃣ 자율신경 실조증에 의한 기능성 두통

혈압은 정상, 심전도도 정상인데 현기증, 메슥거림, 두통, 눈부심, 집중력 저하가 함께 나타난다면 자율신경 불균형으로 인한 문제일 가능성이 높습니다. 이 경우 스트레스성 긴장형 두통 혹은 불안성 편두통으로 오인하기 쉽습니다.

💬 실제 후기: “스트레스 받으면 왼쪽 관자놀이가 찌릿했는데, 나중엔 아무 자극 없이도 아프기 시작했어요.”

검사 이상 없는 두통, 신경과 진료가 필요한 체크포인트

다음과 같은 증상이 동반된다면 신경과 전문 진료가 필요합니다:

• 두통이 아침에 심하거나, 자다가 깰 정도로 통증
• 메스꺼움, 구토를 동반한 경우
• 빛이나 소리에 민감해지는 경우
• 두통과 함께 시야장애 또는 일시적 언어장애
• 최근 약물 복용 후 두통 양상이 바뀐 경우

이럴 땐 단순한 긴장성 두통을 넘어서 편두통, 군발두통, 약물성 두통, 신경계 기능 장애를 포함해 정밀 진단을 받아야 합니다.

💬 실제 후기: “신경과 갔더니 진통제 끊으라고 하더라고요. 약 줄이니까 두통도 줄어들었어요.”

검사 정상인데 두통 계속될 때 실전 관리팁 3가지

1️⃣ 진통제 ‘금단’ 체크: 약을 중단해 보세요

2~4주 정도 진통제를 끊었을 때 두통 빈도가 줄어드는지 확인해 보세요. 줄이는 과정에서 두통이 더 심해지는 '반동현상'이 발생할 수 있으나, 이후 점차 뇌의 통증 민감도 회복이 나타납니다.

2️⃣ 수면, 카페인, 혈당 점검

수면 부족, 과도한 카페인 섭취, 공복 상태는 두통 유발 3대 요인입니다. 특히 “오후 두통”은 카페인 반동현상이나 혈당 저하로 오는 경우도 많습니다.

3️⃣ 물리적 자극 줄이기 + 마사지

정수리, 뒷목, 어깨까지 연결된 근육 긴장 완화 온찜질, 스트레칭, 마그네슘 보충도 효과적입니다.

FAQ – 자주 묻는 질문

Q1. 검사 이상 없는데 두통이 너무 심하면 어디 가야 하나요?
신경과 또는 통증클리닉 권장. 약물사용 이력 포함한 상담 필수입니다.

Q2. 두통일기 작성이 정말 도움이 되나요?
매우 중요합니다. 빈도, 강도, 시간대, 전조증상을 기록하면 원인을 분석하는 데 유용하며 진단의 정확도를 높일 수 있습니다.

Q3. 두통 때문에 우울감까지 생기는데, 이건 정신과를 가야 하나요?
심리적 요인과 뇌의 통증 회로는 밀접히 연결돼 있습니다. 신경과-정신과 협진도 고려할 수 있으며, 약물보다 CBT(인지행동치료)가 효과적인 경우도 많습니다.

마무리

‘검사 이상 없다’는 말에 안심만 하다 보면 실제 원인을 놓치고 오히려 통증이 만성화될 수 있습니다. 두통은 단순히 참는 것이 아니라, 내 몸의 상태를 되돌아보고 뇌의 반응을 정밀하게 이해할 필요가 있습니다.

이번 글이 반복되는 두통에 대한 근본 원인을 의심하고, 현명한 진료와 생활 관리 방향을 잡는 데 도움이 되셨길 바랍니다. 지금의 통증도 ‘명확한 이유’와 ‘치료 방향’이 반드시 존재합니다.

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